BIOMEDICINA Y SALUD: Otras especialidades médicas
El cannabis disminuye la progresión de la esclerosis múltiple
Un estudio llevado a cabo por el Grupo de Investigación
en Cannabinoides de la Universidad Complutense de Madrid revela los
efectos positivos del cannabis en un modelo de esclerosis múltiple en ratón.
Los resultados muestran una mejora en la progresión de dicha enfermedad.
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| EN LOS ANIMALES TRATADOS CON PLACEBO, APARECEN AGREGADOS DE CELULAS QUE LIBERAN SUSTANCIAS TOXICAS, QUE NO APARECEN EN LOS RATONES TRATADOS CON WIN ( A ) . AL BLOQUEAR EL RECEPTOR CB SE PIERDE ESTE EFECTO DEL WIN ( B ) |
Los enfermos de esclerosis múltiple (EM) sufren de
contracción muscular permanente -denominada espasticidad-, espasmos, fuerte
dolor y dificultad para conciliar el sueño. Los medicamentos que
tradicionalmente se han usado para tratar estos síntomas, producto de la
destrucción de la vaina de mielina que “aísla” a los axones neuronales y
permite la correcta transmisión del impulso nervioso, no son eficaces en
algunos pacientes por lo que muchos de ellos han optado por consumir cannabis,
planta cuyo nombre específico en latín es Cannabis sativa y de la que
provienen la marihuana y el hachís.
La base biológica para este efecto positivo del cannabis
se descubrió al estudiar la interacción de algunos compuestos que produce la
planta, denominados cannabinoides, con unas proteínas localizadas en la
membrana de células del tejido neural llamadas receptor cannabinoide tipo 1 o
CB1 (aunque también existe otro receptor similar en tejido inmune
llamado receptor cannabinoide tipo 2 o CB2).
Ambos tipos de receptores forman parte de un sistema de
comunicación celular especialmente activo en el cerebro denominado sistema
endocannabinoide. Fruto del estudio del potencial de los cannabinoides como
terapia para la esclerosis múltiple la compañía farmacéutica británica GW
Pharma ha desarrollado un medicamento útil para la reducción de síntomas como
la espasticidad y el dolor denominado Sativex®, que ya ha sido
aprobado su uso en varios países como España. Sin embargo, los cannabinoides
también podrían ser efectivos para frenar la progresión de esta enfermedad y
eso es objeto de investigación actualmente.
Con la idea de frenar la progresión de la enfermedad, el Grupo de Investigación en
Cannabinoides de la
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense
de Madrid, dirigido por Javier Fernández Ruiz, catedrático de Bioquímica y
Biología Molecular, lleva años investigando sobre la posible utilidad
terapéutica y neuroprotectora de los cannabinoides para tratar los síntomas y
frenar el desarrollo de la EM.
En un estudio publicado recientemente en la revista Neuropharmacology,
el grupo de investigación profundiza en el estudio de los efectos positivos de
una molécula sintética denominada WIN55,512-2 (WIN) -que imita la acción del
cannabis sobre los receptores cannabinoides- en un modelo de esclerosis
múltiple en ratón.
Potencial freno para el avance de la enfermedad
Los resultados del estudio mostraron que el WIN actuaría
a través de diversos frentes. Por un lado, se observó que incrementó la
expresión de genes encargados de "limpiar” el glutamato, cuyo exceso daña
a las neuronas. Por otra parte, WIN disminuyó la expresión de genes asociados a
una respuesta inflamatoria dañina para las células del entorno neuronal, tal y
como se vio en médulas de ratones tratados con dicho fármaco. Por último,
redujo la infiltración y agregación de células del sistema inmune activadas
para liberar moléculas tóxicas que dañan a la vaina de mielina y contribuyen al
daño neuronal.
Estos efectos sumados daban como resultado una
disminución de la progresión de la enfermedad en los ratones tratados con WIN
comparados con los ratones tratados con una sustancia inocua o placebo.
Además, gracias al uso de moléculas que bloquean
selectivamente a CB1 o a CB2, los autores vieron que
estos efectos del WIN en una fase temprana de la enfermedad se debían
efectivamente a su interacción con el receptor CB1.
Este estudio se suma a la cada vez mayor cantidad de
trabajos que aportan una base científica que sustenta el desarrollo en un
futuro de medicamentos que permitan desarrollar terapias novedosas para
enfermedades que actualmente no tienen cura, como la esclerosis múltiple,
basadas en la modulación del sistema endocannabinoide.
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